Por Alvaro Levin
En un Estadio Centenario repleto, con entradas agotadas (una recaudación aproximada de 1 millón 700 mil dólares) la selección argentina se llevó tres puntazos del Centenario, que le sellaron los pasaportes para el próximo mundial, que se jugará en 2026 en tres países (EEUU, Canadá y México) y con la módica suma de 48 selecciones.
La derrota para Uruguay modificó su lugar en la tabla de posiciones, descendiendo al cuarto lugar, y con una parada difícil en El Alto boliviano, donde el próximo martes 25 de marzo jugará desde las 17 horas, y a 4150 metros de altura sobre el nivel del mar.
El partido comenzó favorable en el juego planteado por Uruguay, con mucha posesión de la pelota, hegemonizada por Rodrigo Bentancur, que distribuyó, ordenó, aceleró, todo con una elegancia que parecería fácil jugar al fútbol. Y si bien en ese primer tiempo, la selección de Marcelo Bielsa siempre tuvo las intenciones de atacar al arco de Emiliano Martínez, no se concretaron en situaciones de gol. La más cercana fue un tiro de Giorgian De Arrascaeta, unos minutos antes de ser sustituido por Nicolás De La Cruz, que debió salir por una lesión en la zona de los abductores.
Más allá de esto, las dos jugadas con mayor peligro de todo el primer tiempo pertenecieron a la selección campeona del mundo. Una, un centro-tiro que se cerró, con potencia y ejecutado por el hijo del Cholo Simeone, en este caso Guiliano, que venía peligroso y terminó siendo rechazado por Rochet, quién iba a tener una noche largamente solicitada.
La otra jugada inició con una pelota dividida, que pareció ser una entrada fuerte del volante argentino Enzo Fernández, quién descargo a la punta, y tras un rebote pateó él mismo un tiro que fue rechazado por la defensa uruguaya.
No faltó la pizca de ringui ranga, y entre ellos el siempre presente Mathias Olivera tuvo algunas charlas con varios jugadores argentinos, quiénes venían con la libretita de apuntes desde la último victoria uruguaya en la Bombonera.
Al ver los lugares de cada quién en la tabla de posiciones, el trámite del partido corrió por esos carriles. Uruguay intentando, sin mucha profundidad, y Argentina displicente, regulando y atacando con peligro cuando la situación lo permita. Es que no es menor las bajas del equipo argentino: Rodrigo De Paul, Lautaro Martínez y Lionel Messi.
El segundo tiempo arrancó con ida y vuelta interesante, pero de a poco, y en base a las gambetas de Thiago Almada, y la movilidad de Julián Álvarez, Argentina fue inclinando su juego, y en el minuto 68 llegó un golazo, tras un tiro “a colocar” por parte de Thiago Almada (Lyon), lejos de las manos de Rochet.
A partir de ese momento, no sólo se le hizo cuesta arriba el partido a uruguay, sino que básicamente se cerró el encuentro. Algunas tapadas más de Rochet, que realmente se lució, pero no alcanzó para que la celeste pudiera arañar alguna jugada de gol.
Lo que sí sacó la selección de Scaloni y compañía fueron una serie de recursos que ya tienen gran experiencia: el Cuti Romero barriendo y al borde de las amonestaciones, Dibu Martínez manejando las contras, Enzo Fernández aportando dinámica y pases en profundidad. No estaban los referentes, pero argentina pudo usar la carpeta y chapa de campeón para manejar el cierre del partido.
Quedan quince puntos por jugar, en una clasificación que aporta 6 cupos directos y uno que jugará el repechaje intercontinental. Asegurado no hay nada, y sino, habrá que preguntarle a la selección de Paraguay, que desde es dirigida por el técnico argentino Gustavo Alfaro no ha perdido aún, y ha colocado una racha meteórica para estar en la cita mundialista.
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